Une course internationale, six équipes de professionnels du voyage, des découvertes à couper le souffle et un ordinateur qui n’a pas pris de vacances. Retour sur mon voyage de presse à Porto, au Portugal, où j’ai eu la chance de couvrir le 20e anniversaire de la Air Canada–United Airlines Race pour TMR Québec. Entre reportages, entrevues, création de contenu et découvertes, je vous emmène dans les coulisses d’une expérience où le travail et le voyage font tout un duo! Et non, ce n’était pas des vacances!

Direction Porto : une valise, un ordinateur et beaucoup de contenu à créer

Il y a des mandats qui nous amènent à sortir de notre bureau. Et puis, il y a ceux qui nous font traverser l’Atlantique! J’ai pris la direction de Porto, au Portugal, pour couvrir un événement international réunissant des professionnels de l’industrie du voyage du Canada et des États-Unis. Au programme : cinq jours de couverture journalistique autour de la Air Canada–United Airlines Race, suivis d’un voyage de presse pour découvrir Porto et le nord du Portugal. Une occasion de retrouver mes réflexes de journaliste, de rencontrer des acteurs importants de l’industrie touristique et de produire du contenu directement sur le terrain. Disons que ma valise contenait autant de matériel de travail que de vêtements. Mes Nike aux pieds, c’était un départ pour cette course au indices!

Ce type de mandat représente une facette de mon travail que j’aime particulièrement : raconter une expérience, capter les moments qui comptent et transformer ce qui se passe sur le terrain en contenu pertinent pour un public précis. Avec mon parcours dans les médias, notamment chez ELLE Québec, j’ai toujours aimé aller au-delà des images pour comprendre ce qui se cache derrière une histoire. Aujourd’hui, comme entrepreneure et gestionnaire de projets numériques, cette expérience journalistique fait aussi partie de mon approche en création de contenu pour les marques. Que ce soit pour un événement d’envergure, une campagne ou un reportage, mon objectif demeure le même : raconter une histoire qui mérite d’être lue, vue et partagée.

Première partie : la Air Canada–United Airlines Race, 20 ans de compétition et de rencontres

Ready, Race, Porto!

Imaginez 35 professionnels du voyage, une tablette électronique, des missions à accomplir et une ville entière comme terrain de jeu. Ajoutez à cela un esprit de compétition plutôt bien assumé et vous obtenez la Air Canada–United Airlines Race! Pour souligner son 20e anniversaire, cet événement réunissait des agents de voyages du Canada et des États-Unis à Porto, le temps d’une compétition amicale mêlant découvertes culturelles, défis créatifs et travail d’équipe. L’objectif? Accumuler le maximum de points en parcourant la ville, en répondant à des questions sur la culture portugaise et en réalisant différentes missions photo et vidéo. Sur papier, cela semble simple. Sur le terrain, c’est une autre histoire!

Les participants devaient notamment réussir une photo où personne ne touchait le sol, improviser une sérénade au beau milieu d’une rue de Porto et relever plusieurs défis nécessitant autant de créativité que de débrouillardise. Imaginez maintenant devoir organiser tout cela avec des collègues rencontrés quelques heures auparavant! Chaque équipe avait sa stratégie : certaines misaient sur la rapidité, d’autres sur les connaissances ou l’originalité. De mon côté, je suivais le déroulement de l’événement avec mon regard de journaliste, à la recherche des moments spontanés, des réactions et des petites anecdotes qui donnent vie à un reportage. Parce qu’une compétition comme celle-ci, ce n’est pas seulement une question de points. Ce sont surtout les histoires humaines qui la rendent intéressante.

Derrière les coulisses d'un événement international

Pour TMR Québec, mon mandat consistait à documenter l’événement, réaliser des entrevues, produire du contenu pour les réseaux sociaux et rédiger un article de fond sur cette édition anniversaire. J’ai notamment échangé avec des représentants d’Air Canada, de United Airlines et d’organisations touristiques portugaises afin de mieux comprendre les objectifs de cette initiative. Au-delà de la compétition, un thème revenait constamment dans les discussions : les relations humaines. Après vingt ans, la course continue de rassembler des professionnels qui développent des liens durables, découvrent de nouvelles destinations et enrichissent leurs connaissances de l’industrie. C’est aussi ce qui explique la longévité de l’événement.

Ce que l’on voit sur Instagram ou Facebook n’est évidemment qu’une petite partie du travail. Entre deux entrevues, il faut photographier les participants, filmer les moments marquants, prendre des notes, vérifier les informations et préparer les prochaines publications. Sans oublier les délais de rédaction! La soirée de remise des prix, organisée dans les caves Cálem à Vila Nova de Gaia, venait conclure cette édition anniversaire en beauté. J’ai ensuite pu raconter les moments forts de la compétition, les réactions des organisateurs et les résultats de la course dans mon reportage pour TMR Québec. Une couverture qui demandait autant de rigueur journalistique que de rapidité d’exécution. Et quelques bonnes charges de batterie.

Deuxième partie : Porto et le nord du Portugal, un voyage de presse entre découvertes et reportages

Après l’effervescence de la course, place à la deuxième partie du séjour : un voyage de presse destiné à faire découvrir les attraits touristiques de Porto et du nord du Portugal. Accompagnée de professionnels de l’industrie, j’ai poursuivi mon exploration de cette région qui a beaucoup plus à offrir que ses célèbres vins et ses façades colorées. L’itinéraire mettait en valeur différentes expériences touristiques, de la gastronomie au tourisme actif, en passant par l’hébergement de luxe, la nature et le patrimoine culturel. Une belle façon de découvrir la diversité de la destination, mais aussi de comprendre comment celle-ci se positionne auprès des voyageurs internationaux.

Parmi les expériences marquantes, je retiens notamment notre sortie en vélo électrique le long de l’Atlantique et du Douro, les découvertes gastronomiques et les paysages spectaculaires de la vallée du Douro. La région possède une richesse culturelle et naturelle impressionnante, et chaque arrêt permettait d’en apprendre davantage sur son histoire et ses traditions. Nous avons également découvert Arouca, notamment son célèbre pont suspendu de 516 mètres, une expérience qui ne laisse certainement pas indifférent lorsqu’on regarde en bas! Pour une personne qui passe une bonne partie de ses journées devant un écran, disons que le changement de décor était assez radical. Mais c’est précisément ce qui rend les voyages de presse aussi intéressants : vivre les expériences pour mieux les raconter.

Du luxe, de la gastronomie et des rencontres

Le voyage m’a également menée au Vidago Palace Hotel, un établissement cinq étoiles installé dans un palais centenaire au cœur d’un magnifique parc thermal. Entre son architecture majestueuse, ses jardins et son environnement naturel, l’endroit possède ce petit quelque chose qui donne envie de prolonger son séjour. Le plus? Un parcours de golf digne de la PGA à deux minutes du palace. Un coup de coeur!

Ce qui me plaît particulièrement dans ce genre de voyage, c’est la possibilité de découvrir une destination à travers les gens qui la font vivre. Les discussions avec les représentants touristiques, les hôteliers et les professionnels du voyage apportent une perspective différente de celle d’un séjour personnel. On découvre les stratégies derrière le développement d’une destination, les expériences proposées aux visiteurs et les efforts déployés pour attirer différents marchés. Pour moi, ces rencontres sont aussi importantes que les lieux visités. Elles nourrissent mes reportages et me permettent de créer du contenu qui dépasse la simple description d’un endroit. Après tout, une belle photo attire l’attention, mais une bonne histoire donne envie d’en savoir davantage.

Porto, une expérience qui restera longtemps dans ma mémoire

Je suis revenue du Portugal avec plusieurs centaines de photos, des heures de contenu, de nouvelles rencontres et, surtout, beaucoup d’histoires à raconter. Ce séjour m’a rappelé à quel point j’aime le journalisme de terrain et la création de contenu dans des environnements où tout se déroule en temps réel. Il faut observer, s’adapter, poser les bonnes questions et parfois revoir complètement son plan de match. C’est exigeant, mais c’est aussi ce qui rend chaque mandat différent. Et lorsque le décor est aussi magnifique que Porto, je dois avouer que les longues journées passent vitesse grand V!

Cette expérience illustre parfaitement ce qui m’anime depuis mes débuts dans les médias : la curiosité, le plaisir de raconter des histoires et de rencontrer de fabuleuses personnes aux 1001 parcours différents! Vivement le prochain voyage!